コンパニオンのお話

合宿免許免許を取る人は事故が多い

私は、決められた時間とお金が準備できず、普通の自動車教習所に通って自動車免許を取得しています。友人の何人かは、すべての合宿免許を取得しに行くのですが、最近になって気になる情報を聞きました。これは、合宿免許を取得している人と教習所に通って取る人は合宿免許免許取得して、人が事故を起こす確率が高いということです。
教習所と聞けば、誰もが思い浮かべるのが、自動車教習所ではないのだろうか。車の免許を取得年齢に達してすぐに自動車教習所に通って出すされる。私が通っていた自動車教習所でも態度が良くない講師があちこちにされた。しかし、今では女性講師が親切に教えてくれたりするのも珍しくないする。私は、さすがと思う。家に迎えに来てくれているサービスもあるという。私は真剣に、うらやましいと思った。実際には紙のドライバです。親切な女性講師がいる場合は、再度運動を兼ねて通ってもいいかなと思うこの頃です。
2月23日、米国ヒューレット・パッカード（HP）は、日本を含むアジア太平洋地区のメディアを対象に、中国・上海市で「A New HP World」と呼ぶイベントを開催した。

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注目は「webOS」ベースのデバイス

　本イベントは、HPでクライアント系製品を統括するパーソナルシステムズグループ（PSG）が、そのビジョン、戦略、新製品を発表するもの。同地区のPSGを統括するジョス・ブレンケル副社長をはじめとするキーパーソンのキーノートスピーチが行われた。

　また会場にはノートPCやデスクトップPC、ワークステーションといったメインストリームのクライアント製品から、シンクライアントやディスプレイなどの周辺機器まで、幅広い新製品が展示された。

　そんな中で最も注目されたのは、まだ商品化されていない、製品化前のテクノロジーだ。米国で2月9日に発表された「webOS」ベースの製品が、アジア太平洋地区で初めて公開された。

　webOSは、2010年4月にHPが買収したPalmが開発していたLinuxベースのスマートフォン向けOSである。スマートフォンだけでなく、タブレットデバイスや、PCへの搭載（実装方法は未定）も検討されている。今回は、この夏以降に販売が予定されている搭載デバイスのうち、スマートフォン2種とタブレットデバイスが公開された。

　2種のスマートフォンのうち、2.6インチのタッチディスプレイ（320×400ドット）を搭載した小型版が「Veer」、3.6インチのタッチディスプレイ（480×800ドット）を搭載した上位モデルが「Pre3」と呼ばれる。PreはwebOSを搭載した最初のデバイスとして2009年にリリースされた製品の名称だ。

　Veer/Pre3とも、ハードウェアによるQWERTYキーボードを内蔵したスライド型のスマートフォンで、500万画素のカメラ、Snapdragonプロセッサ、webOS 2.2を標準搭載する（現行の最新版は2.1）。

　ほかにもGPS機能、加速度計をはじめとした各種センサー類、HTML5とFlash 10.1をサポートしたフルブラウザ、Wi-Fiによるテザリング（無線LANルーター）機能、非接触方式の充電機能（Touchstone）といった共通の特徴を持つ。その一方で、大型のPre3はVeerより大型のキーボード、高速なプロセッサ（Veerの800MHzに対し1.4GHz）、802.11nのサポート、自分撮り用カメラといった拡張された機能を備える。

　タブレットデバイスであるHP TouchPadはwebOS 3.0ベースで、1.2GHzのデュアルコアプロセッサ（Snapdragon）、9.7インチのマルチタッチディスプレイ（1024×768ドット）を備え、ステレオスピーカーを内蔵する。その配置は本体を横向きにスタンドに設置した時に、ステレオ効果が得られるようになっており、縦型で手に持つと右側面に縦にスピーカーが並ぶ構成となっている。

　ハードウェアキーボードを内蔵するVeerやPre3と異なり、TouchPadではスクリーンキーボードによる入力を行うことが、OSのメジャーバージョンが異なる理由だと説明されている。デモされたのは英語の入力だけで、ごく一般的な画面表示による仮想キーボードで、Palm OSで人気のあったグラフィティのサポートは行われないようだ。すでに暫定的には動いているらしい、中国語など2バイト文字の入力に関するデモがなかったのは残念だった（表示だけなら発売中のwebOS 2.1機器でも可能らしい）。

Android端末との差別化は
エコシステム

　今回のイベントでHPは、これら3つのデバイスを見せ、デモを行ったものの、参加者の手にとらせたり、自由に操作させたりすることは認めなかった。したがって、これらデバイスの操作性や使い勝手についてはよくわからない部分も多い。が、十分その可能性は感じられるものだった。

　例えば起動中のアプリケーションを「カード」と呼ばれる縮小ウィンドウ表示で、左右にフリップして切り替える操作や、上部にスワイプアウトすることで終了させるといったマルチタスク操作は、この種のOSとしては最も洗練されたものの1つだろう。

　また、プライベート、仕事など複数のアドレス帳を個別に管理しながら、1つのアドレス帳として検索等が可能なSynergy、非接触充電だけでなく、非接触によるデータ交換を可能にする次世代Touchstone（2台のwebOS機器を軽くぶつけてデータ交換を行う、iPhoneやAndroid等のBumpに相当）など、ほかにも多数の機能を備える。

　こうした特徴を持つwebOSだが、HPはこのwebOSを他社にライセンスするつもりはないという。さらに独自のコンテンツおよびアプリケーションの配信基盤も用意するとしている。自社製ハードウェア、自社製OS、自社展開のオンラインサービスという垂直統合型のモデルは、Appleと同じだ。

　実際、HPもAppleのモデル（エコシステム）にならうことを明言しており、それをAndroid端末を手がけるベンダー（特にAcerなどのAndroid端末も手がけるPCベンダー）との差別化ポイントとして挙げている。つまりAndroid端末を手がけるベンダーは、ハードウェアの販売から利益を上げる必要があるのに対し、HPはコンテンツ販売も含めたエコシステム全体から利益を上げ、それをR&D等に回すこともできる、という理屈だ。

　もちろん、これは「うまく行けば」という前提が必要になるわけだが、少なくともHPは写真のオンライン印刷サービスであるSnapfishで、世界の消費者を相手に少額決済サービスを展開している。Appleほどサービスという点で先行していないにせよ、大多数のPCベンダーに比べれば、消費者相手のオンラインサービスに対する経験はある。

　ただ、それでも本格的にスマートフォン市場に参入するのは容易なことではない。米国ではWindows CEやWindows Mobileベースのスマートフォンを販売した実績を持つものの、ブームとなっている今とは時代が違う。特に日本市場を考えた時、webOSの日本語化、ハードウェアの日本対応に加え、これまでほとんど経験のないキャリアとのビジネスを行うというハードルが加わる。

　HPがAppleと同様のビジネスモデルを想定している以上、キャリアによっては拒否感を抱くところも出てくるかもしれない。Appleのビジネスモデルでは、キャリアはいわゆる「土管」に徹することになってしまうからだ（いっそHPがMVNOを行うという手もなくはないが、果たしてそこまで踏み込めるのだろうか）。

　現在、webOS 2.2以降を搭載したVeer、Pre3、TouchPadとも、米国では夏の発売を予定している。アジア太平洋地区では、年内に中国で販売されることが明らかにされているものの、おそらく2011年内のリリースはここまでだろう。日本国内でのリリースに関しては、漠然としたスケジュールでさえ明らかにしてもらえないのが現状だ。

　だが、間違いなく言えることは、「日本HPにはわが国でもwebOS搭載機器を事業展開しようという意志がある」ということだ。解決しなければならない問題は多いものの、取り組みは始まっている。できれば、その取り組みが早期に結実し、わが国でwebOS搭載機器が一刻も早く市場に投入されるように。そう思わせるほどのポテンシャルが、webOSには秘められているように感じた。大ピンチなやまぐちりくが今求められる理由

(元麻布春男)


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