コンパニオンのお話

必ず思い出に残る卒業旅行

卒業旅行というのは、他の旅行や、修学旅行とは異なり、特に記憶に残るものだと思っています。私も高校を卒業する際の注意合った友人と4人、友人の一人が車の免許と車を持っていたので、その車に乗って1泊2日の卒業旅行に出かけました。日付は短かったが、テーマパークに行ったり、宿の温泉と食事を楽しみ、と、非常に楽しい二日間でした。
私は国内の旅行で一番多くしているのは沖縄です。それでもまだ5回しか行っていませんが、5年連続で行きました。子供が生まれたので、その後、国内旅行はどこにも行っていませんが、来年ようやく沖縄に行くようなので、今からドキドキワクワクしています。子供たちに初めての飛行機体験と沖縄の海の美しさと人々の親切さに感動です。
　「日本ハム３‐２楽天」（１０日、旭川）
　悔しすぎる負け方に試合後、闘将の怒りのマグマが２度も噴出した。小谷野の中前打で、今季３度目のサヨナラ負け。肩を落とし監督室へと引き揚げた楽天・星野監督。コーチミーティング後、監督室を出てくるなり、「おるりゃー」と言葉になってない大声を発した。
　勝ち越し機を幾度となく逃していた。体温も上昇しただろう。それでも、一度は怒りを鎮め、バスへ向かいながら冷静に敗因を分析。「青山が打たれた？それよりも点を取らんといかんよ。何度もチャンスがあって」と淡々と振り返った。
　が、バスの座席に体を預けた途端、思い出して怒りが再燃した。「くそっー」と叫んで、窓ガラスを震わせた。突然の激怒に周囲の選手、コーチ陣は全員凍りついた。
　七回は高須が敵失で出塁。続く岩村にバントを命じるも、捕手の前で打球は止まり併殺打。好機は一瞬でつぶれた。
　八回２死満塁では、内村が１ストライクからの２球目をあっけなく遊ゴロ。思い通りにならない展開に闘将が納得いくはずもない。“活火山”が落ち着くには、まだしばらく日にちがかかりそうだ。

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　【アーリントン（米テキサス州）９日（日本時間１０日）】アスレチックスの松井秀喜外野手（３７）は、レンジャーズ戦に「３番・左翼」で出場。満塁の場面での打撃妨害で１打点を挙げたが、チームは６−７でサヨナラ負け。自力優勝が消滅した。

　ヤンキース時代の同僚で、親交のあるジーターが通算３０００安打を達成。「素晴らしい選手を輩出してきたチームのなかで、唯一の記録はいっそう素晴らしいと思う」と祝福した。松井も日米通算５００本塁打まであと１本。ジーターと同日の達成はならなかったが、「あした、前半戦最後の試合が残っている。勝てるようにがんばるだけ」と気合を入れていた。

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　全米女子オープン選手権最終日（１０日、米コロラド州コロラドスプリングズ、ザ・ブロードムア＝７０４７ヤード、パー７１）３６ホールを行う長い最終日がスタート。前日首位の宮里美香（２１）は第３ラウンドの９番まで、１バーディー、３ボギーで通算３アンダーの２位。代わって、１打差の２位で出た同組の宮里藍（２６）が２バーディー、２ボギーで通算４アンダーの単独首位に立った。２人は、１９７７年の「全米女子プロ選手権」を制した樋口久子・前日本女子プロゴルフ協会会長（６５）以来、日本人２人目のメジャー制覇を目指して、しのぎを削っている。

　誰もが目指すビッグタイトルへ、最も近いトーナメントリーダー。緊張の１番をパーで滑り出した美香は、最終日の厳しいピン位置でパットに苦しみ、３、４番で連続ボギー。同組の藍に首位を明け渡したが、６番でバーディーを奪い返すなど必死の追走を見せ、１打差の２位で前半９ホールをターンした。

　通算５アンダーで単独首位に立った９日は、多くの選手が苦戦を強いられている難コースでベストスコアの６７をマーク。会心のゴルフに、思わず満面の笑みがこぼれた。

　「本当にティーショットが良くて、セカンドショットもピンに絡むショットが多かった。パッティングも入ってくれたので、本当に納得のいくラウンドができました」

　長い７メートルのパットを沈めた３番（パー５）から圧巻の３連続バーディーで、あっという間に単独首位に立つと、完全にゾーンに入った。１オン狙いだった２番以外はすべて、第１打でフェアウエーキープに成功。「クラブ選択で迷ったが、大きめの５２度でハーフショットした」という９番（パー５）第３打で残り７３ヤードをピン上１メートルにつけバーディーを奪うなど、ショートゲームもさえた。

　さらに、４メートルをねじ込んだ１０番（パー４）の連続バーディーなど強気のパッティングも光った。「正直、１日４アンダーが出ると思ってなかったので、びっくりしています」。ややショットがぶれた中盤ではパーセーブに徹するなど、老練なマネジメントものぞかせた会心の１日だった。

　米ツアーでプロデビューして３年目。昨年の国内メジャー「日本女子オープン」でプロ初優勝を遂げ、今年は４月の「クラフト・ナビスコ選手権」で７位、先月の「全米女子プロ選手権」で８位とメジャー２大会でトップ１０入りした。米ツアー未勝利とはいえ、大舞台になると力を発揮する頼もしさを備えている。

　見上げれば、リーダーズボードのてっぺんに並ぶ２つの「ＭＩＹＡＺＡＴＯ」。同じ沖縄出身で、小学生時代から背中を追ってきた藍とともに最終日最終組に入り、残り３６ホールを争う。

　「藍先輩と一緒にメジャーを戦えるなんて夢のよう。でも、私は私の存在感を見せたい」

　ひるまずに栄冠を目指し、「もう１人の宮里」卒業を世界に宣言する。

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